Søndeled Historielag ble stiftet 19. november 1949 og har som formål å "Samle og bevare gammel skreven og uskreven historie av alle slag med tanke på å få i stand en bygdebok for Søndeled". Slik ble de første årsskriftene fra 1976 innledet av redaktør Olav Stiansen.

Den 19. november 1949 ble det avholdt stiftelsesmøte for Søndeled Historielag.  Møtet fant sted hjemme hos Tergjerd og Gunhard Ausland.  Tilstede var Lars Stiansen, Ola K. Røysland, Olav K. Hødnebø, Anders H. Moland, Jakob Vik, Olav Hasdal og altså Gunhard Ausland som var initiativtaker.  Midlertidig formann ble Gunhard Ausland og nestleder ble Lars Stiansen.  De øvrige ble medlemmer av det midlertidige styret og representerte en utrolig samling av aktive og interessante representanter for Søndeled kommune.

Gunhard Ausland (1890-1969) var gårds- og hagebruker.  han var viden kjent for sitt hagebruk og fruktdyrking.  han hadde en periode i herredsstyret, var aktiv i jordstyret, kasserer i skogeierlaget, formann i hagebrukslaget i en lang periode, domsmann og skjønnsmann.

Lars Stiansen (1884-1963) var bonde på Sandnes.  Han hadde lang fartstid med seilskuter, var i Amerika i en rekke år, var bygningssnekker, skribent og en skattet taler.  Han var medlem av herredsstyret i 4 perioder, medlem av menighetsrådet og aktiv i mange kristne foreningsvirksomheter og i kommunale nemnder, f.eks. likningsnemnd og skolestyre.

Ola K. Røysland (1884-1969) var bonde på Vestre Røysland.  Han var ordfører fra 1946-1955, forsorgsforstander, medlem av skolestyre og ligningsnemnd.

Olav K. Hødnebø (1884-1969) var bonde på Hødnebø.  Han var medlem av herredsstyret i 4 perioder, formann i skogeierlaget, i barnevernsnemnda (opprettet i 1954), i Søndeled skogsråd, i den kommunale takstnemnd for eiendommer og hus. Han var også en tid medlem av styret i Nidarå Tømmersalgslag og i representantskapet i Norges Skogeierforbund.

Olav Hasdal (1897-1980) dreiv småbruket i Hasdalen.  han var medlem av herredsstyret i 8 perioder, var medlem i uttallige kommunale råd og nemnder, var formann i Nasjonalhjelpen som ble etablert like etter siste krig.  han deriv som slakter i bygda og var bl.a. formann i lastegjengen (Egelands Verk).

Anders H. Moland (1879-1960) var bonde på Moland.  Han var medlem av herredsstyret i 2 perioder og var mye brukt i nemnder og råd.

Jakob Vik (1907-1992) var bonde på Moland.  Han var medlem av herredsstyret i 22 år og ordfører fra 1956-1963 og fra 1964-1967.  Han var den første ordføreren i storkommunen etter at Søndeled og Risør var slått sammen i 1964 og formann i Aust Agder Kraftverks styre i 14 år.

Det første ordinære årsmøtet ble avholdt på Heimdal (Søndeled sparebank) den 1. april 1950 og ble på ingen måte en aprilsnarr av den grunn.  det midlertidige styret ble valgt til Historielagets første styre med Gunhard Ausland som formann og Lars Stiansen som nestformann.  Jakob Vik ble valgt til kasserer og årskontingenten ble fastsatt til 2 kroner og et livsvarig medlemskap kostet 25 kroner!

I dag er Søndeled og Risør Historielag organisert med årsmøte som det øverste besluttende organ hvor valg av styre, revisor etc blir valgt. 

Styret har valgt å opprette komiteer som får et selvstendig ansvar for ulike fagområder og hvert av styremedlemmene har fått ansvar for kontakt med sin komité for at vi skal sikre en best mulig kommunikasjon innad i organisasjonen. Det avholdes hvert år mellom 5 og 10 styremøter hvorav ett er et fellesmøte med alle komité medlemmer,  dette er også med på å sikre fellesskapet og samhandling mellom de ulike komiteer.

Dagens organisasjonskart ser slik ut: